فرضت سريلانكا حصص الوقود يوم الجمعة، مما أثار مظاهرات واسعة النطاق للمطالبة باستقالة الرئيس جوتابايا راجاباكسا.
قالت شركة سيلان بتروليوم المملوكة للدولة، والتي تمثل ثلثي مبيعات سوق الوقود بالتجزئة، إنها ستحد من الكميات التي يمكن للسائقين شراؤها وحظر الضخ تمامًا لتجنب تخزين البنزين أو الديزل.
وقالت الشركة إن الحد الأقصى للدراجات النارية هو 4 لترات من البنزين، في حين يُسمح بالدراجات الثلاثية بخمسة لترات. يمكن للسيارات الخاصة والشاحنات الصغيرة وسيارات الدفع الرباعي الحصول على 19.5 لترًا من البنزين أو الديزل.
نفد الوقود في معظم المحطات، في حين تشكلت طوابير طويلة أمام عدد قليل من المحطات التي ظلت مفتوحة. ولقي ثمانية أشخاص على الأقل حتفهم وهم ينتظرون في خطوط الوقود منذ الشهر الماضي.
وقال مسؤولو وزارة الطاقة إنهم يتوقعون أن تتخذ شركة توزيع الوقود الأخرى في البلاد، لانكا آي أو سي – الفرع المحلي لمؤسسة النفط الهندية – إجراءات مماثلة.
ولم يصدر تعليق فوري من اللجنة الأولمبية الدولية لانكا، التي تمثل الثلث المتبقي من السوق.
تعاني الجزيرة من أسوأ أزمة اقتصادية منذ استقلالها في عام 1948، مع نقص حاد في السلع الأساسية وانقطاع متكرر للتيار الكهربائي تسبب في معاناة واسعة النطاق.
في غضون ذلك، أعلنت شركة Litro Gas، أكبر متاجر التجزئة للغاز بالتجزئة، أنها قد نفدت بالكامل عبوات غاز الطهي، لكنها تأمل في الحصول على إمدادات جديدة بحلول يوم الاثنين لاستئناف التوزيع.
واصل عشرات الآلاف من الأشخاص احتجاجهم أمام مكتب راجاباكسا لليوم السابع على التوالي يوم الجمعة، مطالبين باستقالته بسبب الصعوبات الاقتصادية التي يواجهها سكان البلاد البالغ عددهم 22 مليون نسمة.
بدأ الانهيار الاقتصادي في سريلانكا بعد أن قوض جائحة COVID-19 عائدات السياحة الحيوية وتحويلات المغتربين.
وحثت الحكومة المواطنين في الخارج على إرسال عملات أجنبية للمساعدة في توفير الضروريات بعد إعلانها أنها تخلفت عن سداد ديونها الخارجية بالكامل.
كما أعلنت أنها ستبدأ مفاوضات مع صندوق النقد الدولي للتوصل إلى اتفاق إنقاذ.