على الرغم من أن الشوكولاتة هي الحلوى الأكثر شعبية في العالم، ويتم الاحتفال بها في جميع أنحاء العالم في السابع من يوليو من كل عام، إلا أن لها جانبًا مظلمًا.
وزن ما نتناوله سنويًا يزيد عن سبعة ملايين طن. أي بمعدل كيلوغرام واحد لكل شخص على وجه الأرض.
لطالما تعرضت صناعة الشوكولاتة لضغوط لمعالجة القضايا الأخلاقية والمتعلقة بالاستدامة، مثل إزالة الغابات وعمالة الأطفال واستخدامها في قطف حبوب الكاكاو التي تُصنع منها هذه الحلوى اللذيذة.
إحدى المشاكل الرئيسية التي تواجه صناعة الشوكولاتة هي أن حبوب الكاكاو، وهي المادة الخام لصنع الشوكولاتة، غير متوفرة بكثرة على الإطلاق.
تعتبر أشجار الكاكاو حساسة للغاية، ولكي تنمو فإنها تحتاج إلى أمطار غزيرة ودرجات حرارة عالية، بالإضافة إلى غطاء حرجي لحمايتها من الضوء والرياح. لهذا السبب، هناك عدد قليل فقط من البلدان التي تفي بهذه المتطلبات.
دولتان فقط من غرب إفريقيا، ساحل العاج وغانا، مسؤولتان عن إنتاج ما يقرب من 52 في المائة من محصول حبوب الكاكاو في العالم، وفقًا لأرقام منظمة الأمم المتحدة للأغذية والزراعة (الفاو).
يعد تغير المناخ مصدر قلق كبير، ومن المتوقع أن يؤدي إلى ارتفاع درجات الحرارة ومزيد من موجات الجفاف في غرب إفريقيا، وهي أخبار سيئة لمزارعي الكاكاو.
مشكلة أخرى هي إزالة الغابات، والمنتجون في كثير من الأحيان لا يترددون في تطهير مناطق الغابات لزراعة أشجار جديدة.
اقرأ أيضا:
يقول علماء البيئة إن زراعة الكاكاو هي أحد الأسباب الرئيسية وراء ارتفاع معدل إزالة الغابات في ساحل العاج. تظهر أرقام البنك الدولي أن البلاد فقدت 80 في المائة من غطائها الحرجي على مدى السنوات الخمسين الماضية، وهي واحدة من أعلى معدلات إزالة الغابات في العالم.
لا تزال غابات ساحل العاج مهددة، وقالت مجموعة مايتي إيرث البيئية ومقرها الولايات المتحدة، والتي ترسم خرائط لإزالة الغابات بمساعدة بيانات الأقمار الصناعية، إن الدولة الأفريقية شهدت اختفاء 470 كيلومترًا مربعًا من الغابات في عام 2020 وحده.
تقول شركة مارس العملاقة التي تتخذ من الولايات المتحدة مقراً لها، وهي أكبر بائع للشوكولاتة في العالم، إنها اتخذت خطوات لجعل سلسلة إمداد الكاكاو أكثر استدامة، والتي تشمل استخدام الكاكاو “الذي لا يتم إزالته مطلقًا” بحلول عام 2025.
كما أشار مارس إلى أنه جزء من مبادرة الكاكاو والغابات، وهي شراكة بين القطاعين العام والخاص بين حكومتي كوت ديفوار وغانا، والتي تهدف إلى إنهاء إزالة الغابات واستعادة مناطق الغابات في البلدين.
هناك أدلة على عمل الأطفال في ظروف مماثلة للعمل القسري في زراعة الكاكاو. في وقت مبكر من عام 1998، قالت منظمة الأمم المتحدة للطفولة (اليونيسف) إن الأطفال من البلدان المجاورة يتم تهريبهم بشكل منهجي إلى ساحل العاج للعمل في مزارع الكاكاو.
لا تزال هذه الممارسة مستمرة، وفقًا لمنظمة مكافحة العبودية الدولية، وهي منظمة غير حكومية مقرها المملكة المتحدة.
تقول جيسيكا تورنر، المتحدثة باسم منظمة مكافحة العبودية الدولية: “تشير التقديرات إلى أن ما لا يقل عن 30.000 بالغ وطفل يعملون في ظروف السخرة في قطاع الكاكاو في جميع أنحاء العالم”.
لكن الاستخدام الأوسع لعمالة الأطفال هو قضية أخرى. يشير المصطلح إلى العمل الذي، وفقًا لمنظمة العمل الدولية، “يحرم الأطفال من طفولتهم”، والذي يشمل التدخل في التعليم والعمل في ظروف ضارة أو خطرة.
وفي عام 2020، وجدت دراسة أجرتها جامعة شيكاغو أن طفلين من كل خمسة أطفال يعيشون في مناطق زراعة الكاكاو في ساحل العاج وغانا ينخرطون في أعمال مصنفة على أنها خطرة، مثل الأنشطة التي تنطوي على استخدام أدوات حادة، أو نوبات ليلية أو التعرض للمواد الكيميائية المستخدمة في الطبخ. زراعة.
أقرت مؤسسة الكاكاو العالمية، وهي منظمة شاملة لبعض أكبر اللاعبين في العالم في صناعة الشوكولاتة، بوجود مشكلة عمالة الأطفال واستشهدت بتقديرات أنه في ساحل العاج وغانا وحدهما، هناك 1.6 مليون طفل يعملون في زراعة الكاكاو.