أحيت شركة الخطوط الجوية الأسترالية كانتاس إيرويز خطة لبدء رحلات مباشرة تربط الساحل الشرقي لأستراليا بنيويورك ولندن، حيث طلبت مؤخرًا طائرات إيرباص.
قالت شركة الطيران يوم الاثنين إنها ستشتري 12 طائرة A350-1000 يمكنها الطيران دون توقف من أستراليا إلى أي مدينة في العالم.
صرحت كانتاس أن الخدمات التجارية ستبدأ من سيدني في أواخر عام 2025.
كانت كانتاس قد خططت لبدء الرحلات التي تستغرق 20 ساعة – تسمى داخليًا “مشروع الشروق” – في عام 2023، وكانت على وشك طلب الطائرات عندما تسبب COVID-19 في شل قطاع الطيران العالمي.
يشير استئناف المشروع إلى ثقة شركة الطيران في انتعاش أعداد المسافرين الدوليين، فضلاً عن زيادة الطلب على الرحلات بدون توقف. وقالت كانتاس يوم الاثنين إن الطلب على الطرق الرئيسية إلى لندن ولوس أنجلوس وجوهانسبرج يتجاوز بالفعل مستويات ما قبل الوباء.
قال الرئيس التنفيذي ألان جويس: “إننا نشهد أخيرًا انتعاشًا مستدامًا في الطلب على السفر”.
ستقل طائرات A350 من كانتاس 238 مسافرًا في أربع درجات: الأولى ودرجة رجال الأعمال والدرجة الاقتصادية الممتازة والدرجة السياحية.
وفقًا لشركة الطيران، تحمل معظم طائرات A350 أكثر من 300 راكب على متنها. ستحتوي الطائرات على خزان وقود إضافي لتوسيع مداها حتى تتمكن من الطيران للمسافات المطلوبة.
قال ريكو ميركيرت، أستاذ النقل في كلية إدارة الأعمال بجامعة سيدني: “في عالم ما بعد كوفيد -19، حيث من المرجح أيضًا أن تزداد التوترات الجيوسياسية، سيكون للخدمات طويلة الأجل جاذبية فريدة لأنها تتجاوز محاور السفر”.
وأوضح أن “هذا يعني أن الرحلات الجوية ستفرض أسعارًا أعلى وستكون أكثر ربحية بالنسبة لشركة كانتاس”.
حلمت كانتاس في الأصل بتصميم مقصورة داخلية لمساعدة الركاب على اجتياز هذه “الرحلات الماراثونية”. في مرحلة ما، اعتقدت جويس أن هناك مجالًا لدمج أسرة بطابقين، ومرافق رعاية الأطفال، وحتى مكان للعمل على متن الطائرة.
ستتميز أكثر من 40٪ من المقصورة بمقاعد ممتازة، مقارنة بحوالي 30٪ على طائرات بوينج 787 وطائرات إيرباص A380 من شركة كانتاس. ستحتوي الطائرات الجديدة على منطقة للرفاهية في المنتصف حيث يمكن للركاب الاستلقاء أو أخذ قسط من الراحة.
سيتم تسليم طائرات A350 إلى كانتاس بين عامي 2025 و 2028.
وقالت الشركة أيضا إن الانتعاش في السفر الجوي لقطاع الأعمال كان أكثر حدة من التوقعات. وأشارت إلى أن الطلب من الشركات الصغيرة أعلى من مستويات ما قبل Covid-19 وأن سفر الشركات قد تعافى بنسبة 85٪.
في الربع الحالي، ستكون القدرة المحلية للشركة 105٪ من مستويات 2019، بينما من المتوقع أن تكون السعة الدولية أقل بقليل من 50٪ مقارنة بالفترة نفسها، وترتفع إلى حوالي 70٪ في الربع الذي يبدأ في يوليو.